В большинстве случаев, когда речь идет о волнах тепла, люди представляют себе раскаленный асфальт и удушающую жару в городах. Однако реки, хоть и кажутся прохладными, также подвергаются нагреву, и даже быстрее, чем воздух. Новое исследование, проведенное учеными из Университета Калифорнии, Стэнфордского университета и Национального центра атмосферных исследований, обнаружило, что речные волны тепла — это периоды аномального повышения температуры воды, становятся более частыми, длительными и интенсивными по сравнению с 40-летней давностью. Результаты работы были опубликованы в журнале Environmental Research Letters.
Эти явления негативно влияют на водные экосистемы, вызывая проблемы у холодноводных рыб, таких как форель и лосось. Теплая вода способствует цветению водорослей и увеличивает затраты на очистку питьевой воды, а термоэлектростанции, использующие речную воду для охлаждения, теряют эффективность. Для анализа температур на 1471 участке рек в США с 1980 по 2022 год была применена модель глубокого обучения. Выяснилось, что частота речных волн тепла растет быстрее, чем атмосферных, а их длительность почти в два раза превышает продолжительность тепловых периодов в воздухе. Главной причиной является повышение температуры воздуха, особенно в ночное время.