Исследователи из Базельского университета в Швейцарии сделали важное открытие, касающееся рассеянного склероза (РС). Выяснили, что вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) может быть триггером для этого серьезного аутоиммунного заболевания, при котором иммунная система атакует защитную оболочку нервных волокон. ВЭБ, являющийся распространенным вирусом герпеса 4-го типа, инфицирует более 90% взрослого населения, оставаясь в организме в «спящем» состоянии.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Cell, акцент был сделан на B-лимфоцитах — клетках, вырабатывающих антитела, которые иногда ошибочно атакуют собственные ткани. В обычных условиях механизмы контроля избавляются от таких клеток, однако при воспалении B-клетки могут проникать в мозг. Ученые обнаружили, что ВЭБ нарушает этот процесс, позволяя самореактивным B-клеткам выживать и вызывать локальные повреждения миелина. Это похоже на ранние этапы рассеянного склероза у людей. Открытие подчеркивает, что РС может начинаться задолго до проявления симптомов, а риск определяется редкими событиями, связанными с инфекцией, временем и иммунной историей.