Специалисты обеспокоены возможным проникновением инфекции в популяцию грызунов, что, по их словам, может привести к катастрофическим последствиям. Один из анонимных врачей, имеющий опыт в борьбе с эпидемиями, заявил: «Если пациенты на самоизоляции начнут выделять вирус, он может попасть в канализацию и заразить крыс. Тогда начнется настоящий ад». Этот процесс передачи патогенов от человека к животным называется «обратный зооноз», и, в отличие от больниц, в бытовых стоках нет систем, обеспечивающих обеззараживание. Несмотря на то что власти Великобритании оценивают риск для населения как крайне низкий, отсутствие данных о способности вируса, предположительно, инфицировать местные виды грызунов, вызывает серьезную тревогу. Дополнительную настороженность вызывает вспышка норовируса на круизном судне Ambition, в результате которой десятки пассажиров оказались заблокированы в порту Бордо. Ранее эксперты также предсказывали возможность масштабной пандемии из-за хантавируса.