С наступлением холодов грипп вновь стал актуальной проблемой, проявляющейся высокой температурой, ломотой в теле и насморком. Вирусы, вызывающие заболевание, проникают в организм через воздух и заражают клетки, превращая их в свои временные базы для размножения. Ученые из Швейцарии и Японии разработали метод, основанный на микроскопии, который позволяет наблюдать этот процесс в мельчайших деталях и в реальном времени.
Исследователи увеличили поверхность клеток в чашке Петри, чтобы наблюдать, как вирус проникает внутрь. Выяснилось, что клетки активно реагируют, как будто участвуют в сложной игре, хотя никакой пользы от этого не получают. Вирус перемещается по поверхности клетки, прикрепляется к молекулам мембраны и выбирает лучшее место для входа. В местах, где рецепторы сгруппированы, мембрана образует углубление — «карман», образованный белком клатрин. Через этот карман вирус проникает внутрь клетки, где его оболочка растворяется, высвобождая генетический материал.
Ранее наблюдение происходило только на статичных снимках или в размытом виде, однако новая методика ViViD-AFM позволяет увидеть процесс в динамике. Это открывает перспективы для тестирования противовирусных препаратов и изучения поведения других вирусов и вакцин.