В узком стеклянном капилляре клетки поднимаются и фиксируются на определенной высоте без видимого взаимодействия с окружающей средой. Это явление стало возможным благодаря новому устройству Electro-LEV, созданному специалистами Стэнфордского медицинского университета. Устройство может применяться для анализа биопсий, позволяя отделять различные типы клеток, такие как раковые от здоровых или живые от мертвых, а также решать задачи в лабораторной и клинической практике.
Электроника системы основана на паре магнитов размером с жевательную резинку, размещенных друг напротив друга на расстоянии 1 мм. Капилляр, содержащий клетки в парамагнитном растворе, усиливает магнитное поле, что создает градиент, удерживающий клетки на заданной высоте. Живые клетки поднимаются выше, а мертвые остаются ниже, упрощая процесс их разделения.
Electro-LEV не требует использования меток или химических реагентов и позволяет в реальном времени изменять силу магнитного поля. Система сортирует клетки по высоте левитации, различая даже отдельные раковые клетки, что открывает новые горизонты для изучения опухолей. Технология также может использоваться для работы с микробами и управлением микророботами, превращая магнитное поле в мощный инструмент для управления живыми клетками.