Исследователи из Корнеллского университета представили один из самых маленьких нейронных имплантатов в истории — микроскопическую оптоэлектронную беспроводную электродную систему (MOTE), размеры которой составляют всего 370 × 70 мкм. Это устройство может длительно передавать информацию о нейронной активности в живых организмах, что имеет огромное значение для науки о мозге, где много вопросов остаются без ответов.
Традиционные имплантаты могут вызывать проблемы из-за механического раздражения мягкой мозговой ткани, что приводит к воспалению. MOTE, будучи крошечным, решает эту проблему, передавая данные без проводов. Энергия для работы устройства поступает от инфракрасных лазеров, которые безопасно проникают через мозг. Полупроводниковый диод из арсенида алюминия и галлия преобразует свет в электричество и отправляет оптические сигналы о нейронной активности.
Метод передачи данных заимствован из спутниковой связи, что делает его надежным и энергоэффективным. Имплантат успешно прошел тестирование на клеточных культурах и был установлен в мозг мышей. В течение года MOTE фиксировал нейронные всплески, не вызывая повреждений тканей. Ученые надеются, что в будущем этот имплантат поможет в изучении человеческого мозга.