В ходе исследований, проведенных Медицинской школой Вашингтонского университета в Сент-Луисе на мышах, была выявлена связь между болезнью Альцгеймера и нарушением циркадных ритмов в определенных клетках мозга. Это приводит к изменениям в активности сотен генов, что затрагивает важные функции мозга. Одной из распространенных проблем у пациентов является нарушение сна, которое предшествует заметной потере памяти и может усугублять состояние. На данный момент известно о 82 генах, связанных с риском болезни Альцгеймера, и исследования показали, что циркадные ритмы регулируют активность около половины из них. Выявленный белок YKL-40, уровень которого колеблется в течение дня, также участвует в накоплении амилоида, связанного с заболеванием. Ученые сравнили активность генов в мозге трех групп мышей и обнаружили, что амилоидные бляшки нарушают нормальную работу генов, отвечающих за очищение мозга от токсинов, что, вероятно, способствует ухудшению состояния при болезни Альцгеймера.