Специалисты из Канады провели исследование, в котором выяснили, что продолжительное воздействие диоксида серы, газа, выделяющегося при сжигании угля и нефти, может увеличивать риск развития бокового амиотрофического склероза (БАС). В ходе анализа были изучены данные 304 пациентов с диагнозом БАС и более 1200 здоровых людей с аналогичным возрастом и полом. Результаты показали, что уровень воздействия сернистого газа у больных был значительно выше, даже в районах, где воздух считался «чистым». Ученые предполагают, что загрязнение может повреждать мелкие сосуды и нейроны головного мозга, что ускоряет прогрессирование болезни. Особенно критично воздействие SO₂ за несколько лет до появления первых симптомов, когда происходят необратимые изменения в нервной системе. Исследователи призывают к пересмотру стандартов качества воздуха и усилению контроля за выбросами, так как загрязнение связано не только с заболеваниями легких и сердца, но и с тяжелыми нейродегенеративными расстройствами. Ранее также сообщалось о связи между длительным воздействием трихлорэтилена и повышенным риском болезни Паркинсона.