Группа исследователей из Северо-Западного университета в США осуществила прорыв, вырастив миниатюрную модель спинного мозга человека в лабораторных условиях на основе стволовых клеток. В результате многомесячного развития удалось получить все ключевые типы клеток, включая нейроны, поддерживающие клетки и микроглию, что позволило имитировать иммунные реакции при повреждении. Ученые воссоздали два типичных типа травм — разрыв и ушиб, что привело к аналогичному гибели клеток и образованию глиального рубца. Для улучшения регенерации спинного мозга применялись «танцующие молекулы» — пептиды, превращающиеся в гель, который способствует взаимодействию с клетками. Новая терапия показала значительное снижение образования глиального рубца и активный рост нейритов. В дальнейших планах исследователей стоит создание более сложных моделей, учитывающих долгосрочные последствия травм.