Группа ученых из Университета Аделаиды сделала важное открытие в области кардиологии, раскрыв, какие клетки отвечают за ключевой сигнал роста сердца. Результаты их работы опубликованы в журнале Nature Communications и помогают объяснить, как формируются распространенные отклонения в развитии сердечного органа. Согласно статистике, примерно 1 из 100 новорожденных по всему миру страдает от врожденных пороков сердца, которые возникают из-за неправильного формирования выносящего тракта—части, необходимой для перекачивания крови в организм и легкие.
Исследователи установили, что белок NEDD4 отвечает за поддержку клеток в незрелом состоянии, позволяя сердцу правильно развиваться, регулируя уровень белка DKK1. Этот белок, в свою очередь, контролирует процесс сигнализации Wnt, необходимый для сохранения клеток-предшественников в состоянии готовности к росту. При нарушении работы NEDD4 уровень DKK1 повышается, что приводит к преждевременной дифференциации клеток в мышечные, в результате чего формируется укороченный выносящий тракт, типичный для врожденных дефектов.
Эксперименты на мышах подтвердили, что удаление NEDD4 вызывает проблемы с оттоком крови, а снижение DKK1 восстанавливает нормальное развитие сердца. Ученые надеются, что эти открытия помогут улучшить диагностику и разработать стратегии для коррекции дефектов до рождения ребенка.