Команда ученых из Юго-Западного исследовательского института и Техасского университета в Сан-Антонио провела исследование, посвященное воздействию космического выветривания на лунный грунт и его отражение в дальнем ультрафиолете. В работе использовались образцы, полученные во время миссий «Аполлон», которые предоставляют уникальные данные о процессах на поверхности Луны.
Специалисты проанализировали образцы «Аполлона-11», «Аполлона-16» и «Аполлона-17» с применением современных методов наноскопии. Результаты показали, что уровень выветривания зерен напрямую влияет на наличие нанофазного железа в их верхнем слое. Чем сильнее повреждено зерно, тем тусклее оно выглядит в дальнем ультрафиолете. Это знание критично для работы инструмента LAMP на Lunar Reconnaissance Orbiter, который исследует полярные кратеры Луны и ищет следы водяного льда.
Дополнительные данные были получены с помощью просвечивающего электронного микроскопа, что позволило детально изучить атомарную структуру частиц и их распределение. Эти наблюдения помогут уточнить современную картину Луны, связывая физические изменения с их поведением в ультрафиолете.