Специалисты Стэнфордского университета сообщили, что вирус Эпштейна–Барра, известный также как мононуклеоз, может быть причиной опасного аутоиммунного заболевания — волчанки. В своей статье в журнале Science Translational Medicine они отметили, что почти 5 миллионов людей по всему миру страдают от этого недуга. При волчанке иммунная система начинает атаковать ядра собственных клеток, что приводит к повреждениям кожи, суставов, почек, сердца и нервов. Симптоматика заболевания варьируется, и хотя большинство пациентов может вести нормальную жизнь, около 5% сталкиваются с угрозой для жизни. Вирус передается через слюну и может оставаться незамеченным, а затем активироваться для атаки на здоровые клетки. Исследование показало, что вирус может вызывать неконтролируемую реакцию части иммунных клеток, что приводит к массивной атаке на организм, что может быть характерно для всех случаев волчанки.