Ученые сделали важное открытие, объяснив, как образуется карбид кремния (SiC) — один из основных элементов космической пыли, из которого формируются звезды и планеты. Эти результаты были опубликованы в журнале Nature Astronomy. Пыль SiC появляется в атмосферах умирающих звезд, богатых углеродом, но механизм ее образования долго оставался тайной. Для его изучения команда ученых из Мадридского института материаловедения создала «Машину звездной пыли», которая имитирует условия, характерные для последних этапов жизни таких светил. В ходе экспериментов ученые испаряли кремний и углерод, а затем добавляли водород, чтобы определить, как его концентрация влияет на реакции. Выяснили, что водород необходим для взаимодействия углерода и кремния, приводя к образованию газообразного карбида кремния (SiC₂), который затем формирует твердые пылевые частицы. Эти данные помогут астрономам лучше понять эволюцию карбидокремниевой пыли в космосе.