Специалисты из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе обнаружили уникальную группу макрофагов — иммунных клеток, которые с возрастом накапливаются в печени и других тканях. В своей работе, опубликованной в журнале Nature Aging, ученые изучили механизм клеточного старения: под воздействием стрессовых факторов клетки прекращают деление, но продолжают выделять воспалительные вещества, усугубляя повреждения тканей.
Стареющие макрофаги были идентифицированы по белкам p21 и TREM2. В печени молодых мышей таких клеток около 5%, тогда как у старых их доля достигает 60−80%. Основным фактором, ускоряющим старение этих клеток, является избыток «плохого» холестерина (липопротеинов низкой плотности), который в лабораторных условиях вызывал воспаление и дисфункцию тканей.
Для борьбы с этим явлением ученые применили препарат АВТ-263, способный удалять стареющие клетки. В опытах на мышах лечение значительно уменьшило размер печени и снизило массу тела, несмотря на диету с высоким содержанием жиров и холестерина. Печень животных после терапии выглядела здоровой, в отличие от желтоватой у контрольной группы.
Анализ человеческих биопсий подтвердил, что в тканях пациентов с НАЖБП количество стареющих макрофагов значительно возрастает, что свидетельствует об их роли в развитии заболевания. Исследователи продолжают поиски более безопасных средств для избирательного удаления таких клеток, поскольку АВТ-263 слишком токсичен для клинического применения. Кроме того, ученые рассматривают возможность участия подобных процессов в других возрастных болезнях, включая болезнь Альцгеймера.