Группа исследователей из Гонконгского политехнического университета продемонстрировала необычный метод прослушивания разговоров через обычный оптоволоконный кабель. Несмотря на то, что оптоволокно традиционно рассматривается как пассивная часть сетевой инфраструктуры, оно чувствительно к микровибрациям, которые вызываются звуковыми волнами человеческой речи. Эти микроскопические деформации изменяют световой сигнал внутри кабеля, что позволяет с помощью распределенного акустического зондирования восстанавливать исходный звук.
Для реализации атаки ученые создали компактный сенсорный приемник, вокруг которого наматывают волокно на цилиндр диаметром 65 мм. Такая конструкция усиливает вибрации и помогает точнее фиксировать звук. В лабораторных и офисных условиях система смогла распознавать более 80% речи на расстоянии нескольких метров, хотя эффективность снижалась в шумной обстановке.
Особенностью метода является отсутствие необходимости питания на месте прослушки и отсутствие радиосигналов, что делает обнаружение практически невозможным стандартными средствами. Однако для атаки требуется физический доступ к оптоволоконной линии и дорогостоящее специализированное оборудование, что ограничивает применение этой технологии точечными случаями, например, при участии недобросовестных техников или скомпрометированных подрядчиков.
Исследователи предупреждают, что данный способ особенно опасен для корпоративного шпионажа и наблюдения в правительственных и дипломатических учреждениях. Кроме того, наличие в стенах зданий множества оптоволоконных линий, в том числе неиспользуемых, создает дополнительные риски.
Этот пример показывает, что даже привычные и казалось бы безопасные элементы инфраструктуры могут стать источником новых угроз приватности, расширяя список потенциальных уязвимостей помимо традиционных камер и микрофонов.