В одном из водоемов штата Массачусетс (США) исследователи сделали интересное открытие — они выявили новый гигантский вирус, относящийся к категории мимивирусов. Этот вирус, поражающий амёб, имеет размеры и геном, сравнимые с некоторыми бактериями, что вызывает вопросы о границах между живыми и неживыми организмами. Названный Massimos, вирус обладает уникальной особенностью: его ДНК содержит гены, ответственные за ключевые компоненты механизма трансляции — процесс, с помощью которого клетки считывают свою генетическую информацию и производят белки. Это открытие противоречит ранее установленному мнению о том, что вирусы полностью зависят от клеток-хозяев. Наличие таких генов может привести к пересмотру теорий о происхождении сложных клеток, из которых состоят все живые организмы. Одной из гипотез является то, что предки современных эукариот могли возникнуть в результате слияния археи с гигантским вирусом, который привнес в них передовые генетические механизмы. Таким образом, дальнейшее изучение подобных вирусов может помочь в понимании происхождения сложной жизни на Земле.