Тревожные расстройства затрагивают многих людей, однако механизмы их возникновения в мозге долгое время оставались неясными. Исследования, проведенные в Университете Юты, обнаружили две группы клеток, отвечающих за увеличение и снижение уровня тревожности у мышей. Выяснилось, что основную роль в этом процессе играют не нейроны, а микроглия — иммунные клетки. Одна группа микроглии усиливает тревожность, в то время как другая ее подавляет.
Когда активна только «ускоряющая» микроглия, животные демонстрируют признаки беспокойства, избегая открытых пространств. Напротив, «тормозная» микроглия может нейтрализовать тревогу и восстановить спокойствие. При наличии обеих групп клеток они уравновешивают друг друга, поддерживая оптимальный уровень реакции на стресс.
Это открытие меняет взгляд на нейропсихиатрические расстройства, указывая на важность микроглии. Поскольку у людей также имеются подобные клетки, существует потенциал для разработки новых методов лечения, направленных на регулирование тревожности через иммунные клетки.