На протяжении 25 лет исследователи на Лонг-Айленде разгоняют ядра золота до почти световых скоростей в релятивистском коллайдере тяжелых ионов (RHIC). При столкновении ядра распадаются, образуя облако кварк-глюонной плазмы, что схоже с состоянием Вселенной в первые мгновения после Большого взрыва. Ученые впервые смогли точно измерить температуру этого состояния, достигшую около 3,3 триллиона градусов Цельсия, что в 220 тысяч раз горячее, чем в центре Солнца. Эти данные помогут понять переход от кварк-глюонной плазмы к привычным атомам. Эксперимент STAR завершает свой цикл, а в будущем планируется создание нового комплекта Electron-Ion Collider, который запустят в начале 2030-х годов. Ученые продолжат анализировать данные для уточнения характеристик первозданного космического огня.