Расчесывание приносит временное облегчение, но учёные выявили молекулу TRPV4, отвечающую за сигнализацию мозга о том, когда чесаться достаточно. Роберта Гуальдани из Университета Лувена в Брюсселе создала генетически модифицированных мышей, у которых TRPV4 был отключён исключительно в сенсорных нейронах. У этих мышей, страдающих от хронического зуда, схожего с атопическим дерматитом, отсутствие TRPV4 в нейронах способствовало редким, но затяжным эпизодам чесания. Исследования показали, что TRPV4 не провоцирует зуд, а активирует механизм обратной связи, который информирует мозг о прекращении необходимости чесаться. При отсутствии этого сигнала мыши продолжают чесаться дольше, чем обычно. Хотя TRPV4 в коже может вызывать зуд, в нейронах он помогает его контролировать, что предполагает, что универсальная блокировка канала может быть неэффективной. Хронический зуд затрагивает миллионы людей с экземой и псориазом, поэтому будущая терапия должна быть направлена на кожу, не влияя на нейронные механизмы прекращения чесания.