Ученые из Университета Лаваля пришли к выводу, что физическая активность и комфортные условия жизни способны снижать вероятность развития депрессии, поддерживая защитные функции мозга. В ходе исследования, опубликованного в журнале Nature Communications, было установлено, что хронический социальный стресс ослабляет гематоэнцефалический барьер, который предотвращает попадание воспалительных молекул в мозг. У стрессированных мышей наблюдалось снижение уровня белка клаудин-5, что вело к проявлениям тревожности и депрессии. Однако у особей, регулярно занимающихся физическими упражнениями или живущих в богатой на стимулы среде, такие нарушения практически не проявлялись. Белок Fgf2, уровень которого повышался у активных мышей, играл важную роль в защите от стресса. Увеличение его концентрации облегчало стресс и поддерживало социальное поведение, а снижение приводило к утрате эффекта от физических нагрузок. Также Fgf2 можно обнаружить в крови, а его уровень у людей растет с ухудшением депрессии, что делает его потенциальным биомаркером психических расстройств. Это открытие подчеркивает важность физической активности и создает перспективы для ранней диагностики депрессии.