Недавние исследования, проведенные учеными из Лондонского университета королевы Марии, выявили у людей уникальную способность к «дистанционному осязанию». В опубликованной в октябре статье в журнале IEEE International Conference on Development and Learning говорится о том, что люди способны ощущать предметы, скрытые в зернистых материалах, таких как песок, еще до их физического контакта. Элизабетта Версаче, один из авторов исследования и руководитель Prepared Minds Lab, подчеркнула, что это первое подобное исследование, касающееся человека. Ранее подобные способности наблюдались только у определенных видов птиц, использующих их для поиска пищи. В ходе эксперимента 12 участников искали закопанный кубик, проводя пальцами по песку. Участники сумели определить местонахождение предмета с точностью 70,7%. В сравнении с ними, робот с тактильным сенсором показал лишь 40% точности, хотя находил объекты на большем расстоянии. Открытие может сыграть важную роль в разработке технологий, улучшающих тактильное восприятие и создания роботов для деликатных операций, таких как археологические исследования или анализ марсианского грунта.